李樂芬突然意識到自己真的老了。身邊同齡的“戰友”相繼離開，舞臺上躍動著越來越多青春的身影，55歲的年紀對她而言，或許真的意味著一段長達43年的職業生涯的即將終結……然而要做的、想做的事情還有太多……
　　李樂芬第一次如此深刻地領悟到“只爭朝夕”的深層內涵。當年的呂劇團在經歷了“撤團建院”的首輪革新之后，如今正處在內部重整與轉型的關鍵時期，在這個時候，身為民族藝術劇院業務副院長的她深深知道，自己肩上的責任之重，這“最后一班崗”顯然比任何時候來得都更加緊要。盡管眼角的皺褶與泛白的雙鬢不容回避，現在的她，卻一如當年呂劇舞臺上那個顧團不顧家的“臺柱子”，李樂芬仍舊期望自己參與其中的每一件事都做到完美、無可挑剔。
　　這輩子她都沒像現在這樣忙活過。基本功的考核成為院團內部管理的重中之重，李樂芬會出現在民族藝術劇院所屬的三支團隊的幾乎每一個排練現場，呂劇團、民族歌舞團、民樂團，每個團里的年輕人都情不自禁地當她是一位既嚴厲又親切的大姐。這是一位處處替他人著想的可以交心可以倚靠的老大姐，工會副主席和婦委會主任的兼職頭銜可以說明這一點。可是老大姐“兇”起人來一點都不留情面，這一點院里的年輕人也領教過。李樂芬最看不慣的是一些青年演員對待老演員頤指氣使的態度，有一回便公開斥責了一個總是指使老演員為其服務的年輕人：“你知道你是在叫誰替你服務嗎？她是國家一級演員！”盡管“苛刻”至此，李樂芬仍是全院上下口碑最好的人，有人說她是不良院風的“清潔劑”。
　　要說挨李樂芬批評最多的，還要屬呂劇團里主演新版《李二嫂改嫁》的一名青年女演員，《李二嫂改嫁》是李樂芬作呂劇團當家臺柱時的保留劇目，想當初一招一式、一顰一笑那可都是響當當的“角兒”……據說這個年輕人不僅挨了罵，而且還“挨”了李樂芬專門為她開設的加班表演“小灶”，結果功夫沒白費，青年演員從外形塑造到行腔韻味來了個大變臉。有人看到，首演那天，望著臺上那個青春靈動的“李二嫂”，李樂芬的眼淚差點掉下來。她后來說，那天她仿佛看到30多年前的自己，重新又回到舞臺上。去年國慶節，李樂芬臨時補缺，再度登臺，演的還是《李二嫂改嫁》，不過這一次她飾演的角色不是李二嫂，而是主演的母親。這次登臺叫李樂芬興奮了很久，她忍不住還有些“倚老賣老”：“紅花還得綠葉配，到了這個年紀，就要甘當綠葉，給年輕人空間。我喜歡和年輕人一起演戲，她們會從我們這些老人身上學到東西。時代造就了我們這一代人，沒有別的，就是認真，能吃苦，現在的年輕人缺的就是這點精神。”
　　不過，令李樂芬感到不安的是，目前院團所面臨的生存和發展困境，僅僅憑借認真吃苦的精神，顯然是解決不了問題的。她已經感覺到，逐漸逼近的市場的腳步。2006年，市民族藝術劇院開始進行一系列內部資源的整合調配，按照市場需求，對呂劇團進行縮編，組建了民族歌舞團，又將原來的輕音樂團和民樂團進行了合并，在李樂芬看來，在這一系列事關院團出路和方向的變動中，年輕人的積極性和活力的調動是自己的分內職責。她曾引導一名因需要而不得不由呂劇演員轉作普通歌唱演員的青年演員：不要人家唱什么，你就唱什么，吃別人嚼過的饃沒味道，是不是可以考慮利用自己專長在演唱表演上多下些功夫。她鼓勵年輕人以積極的心態應對變化，在創新中體現自己的價值。她還積極協調在新確立的演出項目中使用新人，她說:“只有注入新鮮的血液，有了活力，院團才有發展，我們就是要勇于嘗新。”
　　不知是不是因為年紀的原因，李樂芬有時突然會想起年輕時經常背誦的保爾的那段著名的話：當他回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧。李樂芬覺得，自己這輩子應該不會因碌碌無為而羞愧了。